Des sentiers parcouraient la vallée

La première route de charrette à travers la vallée de Little Thompson a été établie en 1850 lorsqu'un groupe d'Indiens Cherokee voyageant du nord-est de l'Oklahoma vers les champs aurifères de Californie a traversé le cours supérieur de la vallée de Little Thompson. Dirigé par le capitaine Edmonson, guidé par le montagnard Ben Simon et raconté par le chroniqueur James Mitchell, le « groupe a campé au bord des montagnes sur un petit ruisseau qui coule vers l'est, l'eau froide de la neige ».

Douze ans plus tard, en 1862, Ben Holladay modifia le tracé de sa ligne Overland Stage pour aller vers le nord, de Denver à Laramie. Le résultat fut une route de diligence qui était à peu près parallèle à la piste suivie par le groupe Cherokee en 1850, mais située à quelques kilomètres à l'est, à proximité de l'actuelle Colorado State Highway 287. Holladay a également établi une « station tournante » sur les rives du Little. Rivière Thompson où les diligences s'arrêtaient pour changer les attelages de chevaux.

En 1937, les Pionniers de Little Thompson, un groupe autoproclamé d'« hommes et de femmes qui ont ouvert la voie », ont placé une borne de granit sur la route 287, au sud-ouest de Berthoud, pour marquer le voisinage de la route d'étape Overland qui traverse le ruisseau Little Thompson. Le monument a ensuite été déplacé vers le parc municipal de Berthoud où il se trouve toujours.

En 1914, la Lincoln Highway suivait un couloir traversant le nord du Colorado, similaire à celui de l'Overland Trail. En traversant le ruisseau Little Thompson près du gué de l'ancien passage à niveau, le Berthoud Bulletin a déclaré : « La Lincoln Highway ne fait actuellement aucun honneur au monsieur qui lui a donné son nom. Les gens qui s’y rendent en semaine ne sont pas dans un état d’esprit adéquat pour aller à l’église le dimanche.