Wheat, Water, Alfalfa and Beets

Ubicadas en la región árida que el comandante Stephen Long describió en 1820 como "El gran desierto americano", las tierras agrícolas del valle de Little Thompson requerían riego regular en verano para cultivar.

James Eaglin se convirtió en el primer agricultor del valle en 1866 cuando plantó trigo en su granja recién reclamada en el fondo del río Little Thompson. Cuando Eaglin solicitó derechos de agua del río en 1869, sentó las bases para el sistema de “compañías de acequias” organizadas que continúan recolectando agua del río durante la escorrentía de primavera y almacenándola para riego en los meses secos del verano.

Si bien el trigo fue el primer cultivo que se cultivó en el valle de Little Thompson, la alfalfa se convirtió en un cultivo importante en la década de 1890, cuando se descubrió que podía usarse como alimento para engordar ovejas de manera rentable. En 1905, cuando los agricultores de la zona enviaron más de 63.000 corderos al mercado, Berthoud se había convertido en un bullicioso centro agrícola del condado de Larimer que era bien conocido por sus prósperos agricultores.

Esa prosperidad se vio reforzada a principios del siglo XX cuando la Great Western Sugar Company introdujo la remolacha azucarera en el norte de Colorado y construyó ferrocarriles y fábricas para desarrollar la industria. Los productores de Berthoud entregaron remolachas a varios vertederos rurales donde las remolachas se cargaron en vagones y se transportaron a fábricas de azúcar en las cercanas Loveland y Longmont.

La agricultura continúa contribuyendo al patrimonio del valle de Little Thompson a pesar de que la urbanización gradual ha disminuido en gran medida la disponibilidad de agua y tierras agrícolas.